Пол Аллен (Paul Allen)

Имя	Пол
Фамилия	Аллен
Состояние	16,0
Год рождения	1953
Страна	США
Сфера деятельности	Программное обеспечение
Брачный статус	не в браке
Пол	мужской

Пол Аллен всегда придерживался совета отца заниматься только тем, что по-настоящему нравится.

Пол Аллен, соучредитель корпорации Майкрософт, которую основал со своим школьным товарищем Биллом Гейтсом, родился в 1953 году в семье библиотекаря. С детства мечтал о том, чтобы у каждого на столе был персональный компьютер. Взрослея, начал воплощать свою мечту в реальность. По словам самого Аллена, он всегда придерживался совета отца заниматься только тем, что по-настоящему нравится. Кроме увлечения компьютерами Аллена интересует кино, книги, гитара, шахматы, подводное плавание. Кроме того, компьютерный магнат еще в школе прославился игрой в покер. Говорят, за покером он и познакомился с Биллом Гейтсом. Игра в карты позволяла находить деньги, необходимые для оплаты работы на ЭВМ.

По словам Гейтса, им с Полом пришлось изрядно помучиться, пока они придумали название для своей компании. Известное впоследствии всей планете «Майкрософт» произошло от создания программного обеспечения (SOFTware) для микрокомпьютеров (MICROcomputer). Поначалу это звучало как Micro-Soft, позднее написание изменилось.

В компании Аллен занимался техническими идеями и перспективными разработками, Гейтс взял на себя деловое общение – контракты, переговоры и т.д. Основные вопросы они решали вместе, правда, спорить могли по восемь часов. Взлет компании начался в 1980 году, когда от IBM поступил заказ адаптировать несколько языков программирования для их использования на персональном компьютере IBM PC, который должен был появиться на рынке в 1981 году. IBM также требовался исполнитель, который подрядился бы разработать операционную систему для нового компьютера. Будущие миллиардеры приобрели практически готовую операционную систему, разработанную Тимом Патерсоном, работавшим в Compute Products. Чтобы приспособить ее для нужд IBM, им порой приходилось просиживать за компьютером тридцать шесть часов кряду. Но они успели уложиться в срок. В результате IBM обязалась продавать компьютеры только с PC-DOS, при этом компания «Майкрософт» получала проценты с каждой проданной машины.

В 1983 году в связи с болезнью Аллен ушел из компании, сохранив значительный пакет акций и место в совете директоров. Болезнь вроде бы отступила, и после перерыва, посвященного разнообразным увлечениями и развлечениям, Аллен стал возвращаться к работе. Правда, создаваемые им компании пока не имели такого оглушительного успеха, как «Майкрософт». Однако они представляли и представляют на рынке программы, которые реализуют оригинальные и где-то даже революционные идеи.

Пол Аллен – провидец из Майкрософт

Именно так называют аналитики одного из основателей могущественной Microsoft Corp. И имеют они в виду отнюдь не Билла Гейтса. Пол Аллен, долгое время находившийся в тени своего более предприимчивого школьного товарища, в этом году совершил несколько крупных финансовых операций, которые привлекли внимание американской информационной индустрии. Тем не менее, еще совсем недавно компьютерное сообщество было несколько иного мнения об этом миллиардере. В 80-х в нем видели скорее экстравагантного плейбоя (нажившего миллиардное состояние на деле, от которого он уже давно отошел), нежели талантливого специалиста. Конечно, что еще можно думать о человеке, заказавшем чартерный авиарейс на Аляску только для того, чтобы собрать сотню-другую друзей и изрядно повеселиться. А чего стоит покупка баскетбольной команды Portland Trail Blazers и 130 млн. долл., вложенных в строительство суперсовременного стадиона в Сиэтле? Как объяснить действия Аллена, когда, покинув Microsoft, он разбазаривает поистине бесценные акции своей 36%-ной доли в компании, хаотически скупая маленькие и средние технологические фирмы? На эти вопросы может быть только два ответа: или Пол Аллен - гений, или он - бездарный глупец. Хотя есть и третий вариант, в прошлом настойчиво муссируемый средствами массовой информации: одаренный неудачник, лишенный деловой хватки, - но это ошибочное представление. В связи с последними событиями, развернувшимися вокруг Charter Communications, многие поспешили усмотреть в его инвестициях коварнейший план.

Как это начиналось. Они познакомились в Lakeside School в Сиэтле - Билл и Пол. Согласно легенде, друзья мечтали о персональных компьютерах на каждом столе, и появившийся в 1975-м Altair 8800 заставил их начать действовать. Однако каждый из них шел к этому своей дорогой. Билл - сын богатых родителей, имел прекрасные стартовые возможности и по окончании школы отправился учиться в престижный Гарвард. Пол - выходец из бедной семьи. Отец - библиотекарь и мать - учительница с трудом оплачивали его учебу в элитной школе. Поэтому Аллен был вынужден выбрать местный государственный университет. Вскоре он бросил его и стал одним из программистов в бостонской компании Honeywell.

После воссоединения друзей в рамках Microsoft они постепенно поняли, что их взгляды на бизнес диаметрально противоположны. Пол настаивал на организации серьезных исследований, ему не нравилась жесткая манера управления, навязанная Гейтсом. Как говорят некоторые источники, друзья стали открыто ссориться. В 1982-м у Аллена диагностировали болезнь Ходжкина, вероятно, спровоцированную постоянным психологическим дискомфортом, который этот крайне эмоциональный человек чувствовал в стенах «своей» фирмы. На изнурительное лечение ушли годы. Пол был вынужден покинуть свой пост в фирме, а затем и отказаться от места в совете директоров. В итоге деятельный исследователь, порой отказывавший себе в простых житейских радостях ради дела, осуществил поправку «курса», произошла переоценка ценностей. Осознав близость смерти, которая подстерегает каждого вне зависимости от его социального положения и таланта, Аллен обратился к другой стороне жизни, еще неизведанной им. Шумные вечеринки, музыкальные увлечения, путешествия, искусство. Однако и бесконечный праздник может быстро наскучить. Пол понемногу стал возвращаться к бизнесу. Теперь все его помыслы обращены в будущее.

Как говорит Майкл Ягимен (Micheal Yagimenn), один из советников миллиардера: «Он не заглядывает за угол. Он видит насквозь». Несмотря на кажущуюся бессистемность вложений, у Аллена еще в начале 90-х родилась концепция опутанного сетями мира (Wired world), и он с завидным упорством воплощает ее по сей день. Основанная в 1986 г. инвестиционная компания Vulcan Ventures в начале 90-х наконец занялась серьезным делом: Пол вложил 10 млн. долл. в SkyPix. Эта фирма собиралась предлагать новый сервис прямого распространения фильмов через спутниковую связь. Помимо SkyPix, деньги были вложены еще в десяток различных проектов -- от обучающего программного обеспечения и до экстравагантного think-tank. Приобретая опыт, Пол начал делать более обдуманные инвестиции. В 1993-м Vulcan становится обладателем 25% акций службы America Online (AOL). Прекрасно понимая значение Internet, Аллен настойчиво убеждал руководство компании подключить пользователей AOL к Всемирной Сети. Когда все аргументы были исчерпаны, миллиардер делает попытку купить контрольный пакет службы и… получает отказ. Его даже не хотят видеть в совете директоров. Такое поведение глубоко возмутило и разочаровало Аллена. Он продал имеющиеся акции, выручив приблизительно 140 млн. долл., сегодня они стоили бы 33 млрд. - больше, чем его доля в Microsoft. Дело в том, что как только AOL избавилась от влияния Vulcan Ventures, президент компании Стив Кейз (Steve Case) принял «неожиданное» решение о конвергенции службы с Internet. Потерпев неудачу в бизнесе широкополосных коммуникаций, Аллен решил, как говорится, подойти к делу с другой стороны. Далее следует цепочка крупных вложений в развивающийся рынок сетевых услуг. Их можно разделить на четыре большие группы: онлайновый маркетинг и логистика. Теперь, опираясь на солидные прибыли, полученные в результате бума Internet, Пол Аллен вернулся к своим первоначальным инвестиционным замыслам, но на совершенно новом уровне.

В 1998 г. одно за другим следуют два крупных приобретения. Первое -- Marcus Cable за 3,2 млрд. долл. принес с собой 1,2 млн. подписчиков. Второе, Charter Communications -- четвертый по величине провайдер кабельного телевидения, открывает Аллену дорогу к сердцам и кошелькам 6,2 млн. подписчиков (прогнозируемая величина). За прошедших два года Vulcan затратил более 2 млрд. долл. на его переоснащение. Сегодня около 300 тыс. клиентов из 9,5 млн., обслуживаемых провайдером, получили доступ к цифровому сервису. В дальнейшем предполагается объединить Marcus и Charter в монолитный конгломерат. Совсем недавно к информационной империи Аллена присоединился ZDTV -- телевизионный канал, предлагающий новости компьютерной индустрии, а также различные интерактивные услуги. Задуманный же теневым миллиардером «коварный план» состоит в том, что, получив долю во многих потенциально популярных онлайновых сервисах за относительно небольшие деньги, он многократно увеличит их стоимость, сделав широкодоступными высокопроизводительные коммуникации. Таким образом, Пол Аллен на практике реализует свой тезис о перекрестном «опылении» идеями и технологиями в среде приобретенных им компаний. Дорогие кабельные сервисы дадут мощный импульс развитию дешевого информационного бизнеса. Начнется стремительное подорожание акций, и та же ZDTV, приобретенная сегодня за 204 млн. долл., будет стоить миллиарды. Тогда можно продать их некоторую часть, а на полученные средства расширить кабельную инфраструктуру. Нечто подобное Аллен уже проделал с сайтом Starwave, вложив в него считанные миллионы в то время, когда только 10% людей имели достаточно быстрые модемы, чтобы им воспользоваться. Впоследствии он смог продать узел компании Disney, заработав на сделке около миллиарда долларов. Прибыль распределилась между несколькими развивающимися порталами.

В то время как в глубинах Vulcan Ventures зреют грандиозные планы, команда Пола Аллена разрабатывает сложные, многоходовые стратегии. Стиль его управления действительно существенно отличается от немного прямолинейной и напористой манеры Гейтса. Некоторые наблюдатели считают даже, что и сам Билл стал частью «плана».

Источник: www.itc.ua